Det här arbetet handlar om hur ett företag kan minska sina lager men fortfarande tillfredställa kunderna. Arbetet kommer även ta upp vilka olika typer av lager det finns och varför ett säkerhetslager är bra att ha.
Det finns tre mål som de flesta tillverkande företagen vill uppnå för att förbättra sin konkurrenssituation och generera hög lönsamhet:
1. Hög service nivå mot kunderna
2. Låg kapitalbindning i lager
3. Den mest kostnadseffektiva operationsföljden, med de kortaste ställtiderna
Problemet med de tre ovanstående punkterna är att de motarbetar varandra. Hög kundservice kräver ofta stora lager för att man alltid ska kunna leverera i tid och att produktionen är flexibel för att kunna följa kundens varierande behov. Det här strider mot punkt två och tre där man vill ha små lager och så få förändringar i produktionen som möjligt.
Den här problematiken visar på hur mycket det finns att tänka på innan ett lager kan optimeras och hur svårt det kan vara att komma fram till vilken lagerstorlek som är lämplig. De flesta företag har ej heller råd med att bara uppfylla ett eller två av ovanstående mål. Uppfylls inte alla tre kan det bli väldigt kostsamt.