Dagens lokala nätverk förväntas tillgodose allt högre krav på prestanda, högre överföringshastigheter, men även mobilitet. Användare behöver allt mer tillgång till det lokala nätverket samtidigt som de ofta behöver röra sig inom arbetsplatsens områden. Till detta hör även de, i vissa situationer, krav på snabba uppkopplingar av tillfälliga nätverk, t. ex. vid konferenser. Trådlösa lokala nätverk löser dessa problem med mobilitet och snabb uppkoppling. Syftet med detta projekt är att utvärdera trådlösa lokala nätverks prestanda med avseende på de prestandapåverkande faktorerna; datamängd, antalet datorer, kontrollmetod för medieåtkomst, avstånd mellan sändare och mottagare samt den så kallade hidden-node- situationen. Projektets fokus riktas mot ett encelligt radiobaserat trådlöst lokalt nätverk som använder CSMA/CA och frequency hopping spread spectum. Resultaten ska kunna användas för konfigurering av trådlösa lokala nätverk, men kan även användas som beslutsunderlag vid överväganden mellan trådade och trådlösa lokala nätverk.
Till grund för prestandautvärderingen användes ett antal olika nätverksarkitekturer med bärbara och stationära datorer utrustade med PC- respektive ISA-adaptrar, en server, samt en åtkomstpunkt (eng. accesspoint). Tester har utförts på dessa nätverksarkitekturer för att framhäva de olika ovan nämnda faktorernas inverkan på nätverkets prestanda.
Resultaten från testerna visar på hur viktigt det är med noggrann konfigurering av trådlösa lokala nätverk. Paketstorlek och datamängd har stor inverkan på nätverkets prestanda och resultaten visar på tydliga skillnader vid små respektive stora paket. Högre utnyttjandegrad fås vid stora paket jämfört med vid små. CSMA/CA fungerar likt CSMA/CD under hög belastning och trådlösa lokala nätverk med CSMA/CA som kontrollmetod för medieåtkomst rekommenderas därför inte konfigureras för en belastning på över 30% för bästa utnyttjandegrad. Antalet datorer kopplade till en åtkomstpunkt spelar allt större roll för nätverkets totala prestanda, ju högre belastning varje dator utsätter nätet för. Även avståndet mellan sändare och mottagare i ett trådlöst lokalt nätverk har större inverkan på prestandan ju högre belastning de åstadkommer. En så kallad hidden-node- situation bör alltid, om möjligt, undvikas eftersom den kan påverka nätverkets prestanda kraftigt negativt.