Högskolan i Skövde

Bakgrund: Covid-19 krisen påverkade detaljhandelsbranschens affärsaktiviteter både positivt och negativt. Särskilt de detaljhandelsföretag med fysiska butiker påverkades negativt av restriktionerna och förändrat konsumtionsmönster. Till följd av de svårigheter som Covid-19 krisen innebar blev det ännu viktigare för företag att vara transparenta för att behålla och skapa legitimitet. Genom att företag lämnar frivilliga icke-finansiella upplysningar i årsredovisningen kan transparens skapas, när transparens skapas i årsredovisningen etableras legitimitet. Att uppfattas som legitima är extra viktigt för företag under kriser för att säkra sin överlevnad. 

Syfte: Syftet med uppsatsen är därför att analysera och skapa förståelse för hur frivilliga icke-finansiella upplysningar etablerade legitimitet i årsredovisningen under Covid-19 krisen inom detaljhandelsbranschen. 

Teoretisk referensram: Uppsatsen kommer att ta utgångspunkt i legitimitetsteorin som klargör hur företag måste agera i enlighet med samhällets krav och förväntningar för att fortsätta uppfattas legitima. Ett sätt att etablera legitimitet är via transparens, genom frivilliga icke-finansiella upplysningar i form av avslöjande av information och jämförbar information. Avslöjande information innebär observerbarhet och fullständighet i informationen och jämförbar information innebär konsekvent information. 

Metod: Uppsatsen har genomförts med hjälp av en kvalitativ metod. Uppsatsen undersökte detaljhandelsföretag som upprättade årsredovisning enligt International Financial Reporting Standards (IFRS). Datan från årsredovisningarna samlades in genom innehållsanalys och bearbetades med tematisk analys. 

Resultat och slutsats: Genom att analysera transparens med avseende på avslöjande och jämförbar information i företag inom detaljhandelsbranschens frivilliga icke-finansiella upplysningar, blev resultatet av studien att företagen har varit transparenta i årsredovisningarna. Informationen som lämnats har uppfyllt under kategorierna observerbarhet, fullständighet och konsekvent information och därigenom har legitimitet etablerats.

Background: The Covid-19 crisis has had a dual impact on the retail sector, affecting business activities both positively and negatively. Particularly hard-hit were retail companies with physical storefronts, facing challenges due to restrictions and shifts in consumer behavior. In response to the difficulties posed by the Covid-19 crisis, maintaining and cultivating legitimacy through transparency became paramount for businesses. By voluntarily providing non-financial disclosures in their annual reports, companies could foster transparency. This, in turn, strengthen legitimacy, a critical factor for survival, especially in times of crisis. 

Purpose: Thus, the purpose of this thesis is to analyze and develop an understanding of how non-financial disclosures established legitimacy in annual reports during the Covid-19 crisis within the retail industry. 

Theoretical Framework: This thesis will be based on legitimacy theory, which explains how companies have to act in accordance with society's expectations and demands to continue being perceived as legitimate. One way to establish legitimacy is through transparency, achieved by voluntary non-financial disclosures. These disclosures can include revealing and comparable information. Revealing information means it is observable and complete, while comparable information means it is consistent and easy to compare over time. 

Method: Employing a qualitative approach, this thesis examines retail companies that apply to International Financial Reporting Standards (IFRS) for their annual reporting. Data from the annual reports were gathered through content analysis and subsequently analyzed using thematic analysis. 

Results and Conclusion: Analysis of transparency regarding disclosure and comparable information in retail companies' voluntary non-financial disclosures reveals a consistent trend: companies have demonstrated transparency in their annual reports. Information provided has consistently met criteria such as observability, completeness, and consistency. Consequently, when companies exhibit transparency in their annual reports, legitimacy is reinforced.