Högskolan i Skövde

Bakgrund

Sverige har numera en lång bakgrund med jämställdhetsfrämjande åtgärder, såväl inom lagar, politiken och arbetsmarknaden. I relation till chefspositioner har utvecklingen varit positiv, och andelen kvinnliga chefer börjar närma sig andelen manliga chefer. Trots denna positiva utveckling, kvarstår en tydlig skillnad på de högsta chefspositionerna där kvinnor enbart står för cirka 20 %. En vanlig förklaring till denna underrepresentation är att kvinnor vanligtvis möter olika hinder och motstånd som motverkar deras möjligheter till avancemang. Därtill har ledarskapsrollen historiskt sett tilldelats män, till följd av stereotypiska förväntningar på ideala egenskaper. Samtidigt finns det flera kvinnor som lyckats nå höga chefspositioner, och problematiken undersöks genom följande frågor; Vilka olika hinder upplever kvinnor, som befinner sig i höga chefspositioner, att de har varit med om under sin karriär? Vad är viktigt för kvinnor för att hantera de hinder som uppstår under deras karriärer?

Syfte

Denna studies primära syfte är att identifiera och förklara vilka hinder som kvinnor i höga chefspositioner upplever att de har varit med om under sin karriär. Genom denna grund kan studien även förklara när dessa hinder är mest framträdande. Därtill ämnar studien förklara vad som är viktigt för kvinnor för att hantera dessa hinder. Studien kan således ge en nyanserad bild av den svenska arbetsmarknaden, samt förklara hur olika egenskaper och andra faktorer kan främja kvinnligt avancemang.

Metod

Under denna studie har en kvalitativ forskningsmetod använts. Vid val av respondenter har ett kriteriebaserat urval tillämpats, där insamlade data grundar sig på semistrukturerade intervjuer med kvinnor i högt uppsatta chefspositioner.

Resultat och Analys

I relation till studiens område beskriver tidigare forskning hur kvinnor vanligtvis möter ett glastak mot de högsta chefspositionerna. Glastaksmetaforen används för att beskriva de strukturella hinder som motverkar kvinnligt avancemang, vilket även speglas i denna studies resultat. Denna studie visar att kvinnor möter olika hinder under deras karriär mot en hög chefsposition, samt att de hinder som främst präglats deras karriärer är stereotypiska förväntningar. Samtidigt finns det en stor variation i resultatet, där vissa respondenter återger flera hinder medan andra har svårare att återge situationer som de upplever har hindrat deras karriärklättring. Vidare, utifrån tidigare forskning kring manliga och kvinnliga egenskaper, skildrar studien en uppfattning om att stereotypiskt manliga egenskaper är positiva för kvinnligt avancemang.

Slutsats

Studien visar att stereotypiska förväntningar och medföljande konsekvenser är vanligt förekommande hinder som kvinnor i högt uppsatta chefspositioner upplever att de har varit med om under deras karriärer. Vidare förekommer, i mindre omfattning, hinder som relaterar till balansen mellan arbete och familj, härskartekniker, felaktiga rekryteringar och manliga nätverk. Studien visar även hur dessa hinder framförallt äger rum under deras tidiga karriärer. Det kan vidare konstateras att externt stöd, en jämställd uppväxt och en vilja att vara sig själv är viktiga faktorer för kvinnor i sin yrkeskarriär.

Background

Sweden has a long history of implementing measures to promote gender equality, both within laws, politics, and the labor market. In relation to leadership positions, the progress has been positive, with the proportion of female leaders approaching that of male leaders. Despite this positive trend, there remains a clear disparity in the highest leadership positions, where women account for only about 20%. A common explanation for this underrepresentation is that women often encounter various obstacles and resistance that hinder their advancement opportunities. Additionally, the leadership role has historically been assigned to men due to stereotypical expectations of ideal characteristics. However, there are several women who have successfully reached high leadership positions, and the issue is thus examined through the following questions: What different obstacles do women in high-level executive positions experience during their careers? What is important for women to handle any obstacles that arise during their careers?

Purpose

The primary purpose of this study is to identify and explain the obstacles that women in high-level leadership positions have experienced throughout their careers. Through this foundation, the study can also elucidate when these obstacles are most prominent. Additionally, the study aims to explain what is important for women in managing these obstacles. Consequently, the study can provide a nuanced picture of the Swedish job market, while also explaining how various traits and other factors can promote female advancement. 

Method

During this study, a qualitative research method has been employed. In the selection of respondents, a criterion-based sampling approach has been applied, where collected data is based on semi-structured interviews with women in high-level leadership positions. 

Result and analysis

In relation to the study's area, previous research describes how women commonly encounter a "glass ceiling" regarding the highest leadership positions. The metaphor of the glass ceiling is used to depict the structural barriers that impede female advancement, which is also reflected in the results of this study. This study demonstrates that women face various obstacles in their career progression towards high-level leadership positions, with stereotypical expectations being the predominant hindrance. However, there is significant variation in the results, with some respondents recounting multiple obstacles while others struggle to recall situations that hindered their career advancement. Furthermore, drawing from previous research on male and female traits, the study portrays a perception that stereotypically masculine traits are viewed positively for female advancement. 

Conclusion

The study reveals that stereotypical expectations and their associated consequences are common hindrances experienced by women in high-level leadership positions throughout their careers. Additionally, to a lesser extent, obstacles related to work-life balance, power dynamics, erroneous recruitments, and male-dominated networks are present. The study also highlights how these obstacles predominantly occur during their early careers. Furthermore, it can be concluded that external support, a gender-equal upbringing, and a willingness to be authentic are important factors for women in their professional careers.